T-Mobile объявила о начале бета-тестирования спутниковой связи Starlink, которая позволит пользователям отправлять SMS-сообщения даже в зонах без наземного покрытия сети. Неожиданным поворотом стало то, что компания открыла доступ к сервису не только для своих абонентов, но и для клиентов конкурирующих операторов AT&T и Verizon.
До июля 2024 года сервис будет бесплатным для всех пользователей постоплатных тарифов T-Mobile. После этого он будет включен в премиальный тариф Go5G Next, а для остальных тарифных планов станет доступен как дополнительная опция за $15 в месяц. Клиенты T-Mobile, зарегистрировавшиеся в феврале, получат специальную цену $10 в месяц. Для абонентов AT&T и Verizon стоимость составит $20 в месяц.
В настоящее время T-Mobile и Starlink располагают более чем 450 спутниками на орбите, обеспечивающими покрытие территории площадью около 500 000 квадратных миль, недоступной для наземных сетей. Сервис будет работать на большинстве смартфонов, выпущенных за последние четыре года, включая iPhone 14 и Galaxy S21.
Изначально сервис будет поддерживать только текстовые сообщения, но в течение года планируется добавить передачу данных, а в будущем - и голосовую связь. Подключение к спутниковой сети происходит автоматически при отсутствии наземного сигнала.
T-Mobile также сообщила, что система будет использоваться для трансляции экстренных оповещений в масштабах всей страны, независимо от оператора связи пользователя.
Регистрация на бета-тестирование уже открыта на сайте T-Mobile. Подключение пользователей будет происходить постепенно в порядке очереди. Компания рассчитывает собрать отзывы пользователей перед полномасштабным запуском сервиса в июле.