Инженеры NASA достигли важной вехи в создании нового космического телескопа Nancy Grace Roman - в центр космических полетов Годдарда была доставлена его основная оптическая система.
Оптический блок телескопа, созданный компанией L3Harris Technologies в Рочестере, включает в себя современное главное зеркало и девять дополнительных прецизионных зеркал. Вместе с опорными конструкциями и электроникой эта система будет служить "глазом" телескопа, позволяющим проводить революционные астрономические наблюдения.
Телескоп Roman превзойдет возможности своего предшественника - телескопа Хаббл - в проведении масштабных обзоров неба. Оснащенный инфракрасной камерой с разрешением 300 мегапикселей, он сможет охватывать гораздо большую область космического пространства. За один снимок Roman сможет заснять область, для съемки которой Хабблу потребовались бы сотни кадров.
Особое внимание при создании телескопа уделялось стабильности и точности его работы. Каждый компонент прошел тщательное тестирование перед сборкой. Затем весь телескоп подвергся испытаниям, имитирующим вибрации при запуске и условия космического пространства.
"Наблюдая через телескоп во время тестирования, мы смогли увидеть собственное отражение с невероятной четкостью. Это был поистине удивительный момент, показавший исключительные возможности инструмента", - поделился Дж. Скотт Смит, руководитель проекта телескопа в NASA.
Следующим этапом станет интеграция оптического блока в основную конструкцию обсерватории. Запуск телескопа Nancy Grace Roman запланирован на начало 2027 года с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy.
Новая космическая обсерватория позволит ученым существенно расширить наши знания о темной материи, экзопланетах и процессах формирования галактик.