В преддверии релиза Half-Life 2 и платформы Steam компания Valve оказалась на грани банкротства из-за судебного разбирательства с издателем Vivendi Games. От краха компанию спас неожиданный герой - летний стажёр по имени Эндрю.
В 2004 году Valve планировала самостоятельно выпустить Half-Life 2 через новую платформу Steam. Однако Vivendi, которая владела правами на розничную дистрибуцию игр Valve, начала распространять копии игр в интернет-кафе Азии без разрешения разработчика.
Последовавший судебный процесс едва не уничтожил компанию. Vivendi наняла крупную юридическую фирму и подала встречный иск не только против самой Valve, но и лично против президента компании Гейба Ньюэлла и операционного директора Скотта Линча, а также их супругов.
"Компания была близка к банкротству. Я был близок к личному банкротству. Мы поставили на кон всё", - вспоминает Ньюэлл.
Поворотный момент наступил, когда Vivendi предоставила миллионы страниц документов на корейском языке. К счастью для Valve, у них как раз проходил стажировку студент-кореец по имени Эндрю. Просматривая документы, он обнаружил переписку между вице-президентами Vivendi, где один из них писал о том, что уничтожил документы Valve по просьбе другого.
Уничтожение улик стало решающим фактором в деле. Судья постановил, что все фактические обстоятельства дела теперь трактуются в пользу Valve, и остаётся лишь определить размер компенсации.
В результате мирового соглашения Vivendi отказалась от прав на дистрибуцию, а Valve сохранила контроль над своей интеллектуальной собственностью и возможность развивать Steam. Благодаря случайному стечению обстоятельств и внимательности летнего стажёра, компания смогла продолжить свой путь к тому, чтобы навсегда изменить индустрию компьютерных игр.