Космический аппарат Parker Solar Probe успешно совершил самый близкий в истории человечества подход к Солнцу, пролетев всего в 6,1 миллиона километров от его поверхности. Об этом сообщило NASA 24 декабря.
Зонд размером с небольшой автомобиль достиг рекордной скорости в 692 000 километров в час, что делает его самым быстрым объектом, созданным человеком. Во время максимального сближения аппарат испытывал температуры до 982°C и интенсивное излучение.
От экстремальных условий Parker Solar Probe защищает углеродно-композитный тепловой экран толщиной 11,43 сантиметра, способный выдерживать температуры до 1377°C.
Запущенный в 2018 году, зонд совершил уже 21 оборот вокруг Солнца. Постепенно, используя гравитационные маневры около Венеры, аппарат приближался все ближе к нашей звезде.
Основная задача миссии - изучение солнечной короны и солнечного ветра. Полученные данные помогут ученым понять, почему корона нагревается до миллионов градусов и как происходит ускорение частиц солнечного ветра почти до скорости света.
Во время максимального сближения зонд находился вне зоны связи с Землей. Однако 26 декабря специалисты Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса получили сигнал, подтверждающий нормальную работу аппарата. Детальные данные о состоянии зонда ожидаются 1 января.
Миссия Parker Solar Probe, названная в честь физика Юджина Паркера, первым предложившего теорию солнечного ветра, близится к завершению. Всего планировалось совершить 24 оборота вокруг Солнца за семь лет работы.